三更求粉。

回到张府，已经戌时末了。

才一下车，张老太太就对前来迎接的儿孙们展开大大的笑脸，张开双臂抱了好几个，“花生，青蒜，绿菠，你们饿了吧？”

花生大叫道：“不饿，吃了许多东西。奶奶，皇宫好不好玩？”

玉米也问郑氏：“娘，皇宫是不是许多宝贝？”

小娃儿满眼都是小星星，在大红灯笼朦胧的光照下，格外炫彩。

郑氏捏着他腮颊晃了晃，笑道：“当然许多宝贝。都不用点灯的，全是用的拳头大的夜明珠，亮的跟白天一样。”

几个孩子听了，张大嘴巴，半天合不拢。

红椒失声道：“皇宫里的夜明珠多的用箩筐装？”

众人都哈哈大笑起来。

于是牵着抱着扶着，一家子老小相互簇拥着进入府中。先各自归房，卸去礼服冠带等，换上家常衣裳，再聚集到正院上房。

曹氏已经吩咐摆年夜饭，开家宴。

跟皇宫比起来，这里自然又是一番气象，单是大小孩童此起彼伏的喊叫声，就令人心生振奋、满心欢悦外加喜气洋洋了。

坐着歇息等候的当儿，郑氏问张槐道：“你们见了板栗了吗？他今晚都不能回来了？”

张槐忙道：“说是安排了人，一会就回来。”

郑氏这才点头，儿子三十晚上还上班，也太辛苦了。

因张杨问起酒宴情形，人数多寡等等，张槐和郑氏便各自述说了乾阳殿和慈宁宫的盛况。

两人言辞间都对这种盛宴不大适应，然张杨却听得津津有味，大有遗憾之感。说要不是吃药的话，他一定支撑着去了。

到底做官的人，对这等大场面的会聚只有向往的。

见小儿子有些遗憾，张大栓摆手道：“杨子，你甭叹气，那菜味儿虽然好。就是有些凉了。你受伤了，吃凉的怕是不大好。要我说，还是咱们家这样好，用炭炉子炖着，热热的，吃着舒坦。”

老汉心里眼里只想着吃，在他看来，皇上摆宴，那不就是为了请大家吃饭嘛！

张杨愣了一下。忍不住笑了起来。

郑氏则吓了一跳，忙问道：“爹，你吃了许多菜？”

这大冷天的，要是吃病了可麻烦了。

张槐忙安慰道：“没吃多少。是我拦住了。”

张大栓不好意思地摘下帽子，摸摸脑袋笑道：“我瞅着那些菜花花绿绿的，跟花儿一样怪好看的，我就忍不住想尝尝。”

郑氏有些好笑，问道：“你肚子没有不舒服吧？待会热热地喝一碗汤。暖暖胃。”

张老太太瞪了他一眼，道：“还是那么馋。”转向郑氏。“菊花，娘觉得那跳舞怪好看的。咱们过年没请唱戏的来？”

正好小葱进来，急忙接道：“请了。明天就来。是我想着，这三十晚上，该咱们自家人说笑。明天后天唱戏，大后天有说大鼓书的。再大后天……”

郑氏打断她话道：“还大后天呢！过了三天年，咱们就要忙了，哪有工夫看这些。”

张杨点头道：“不错。是该好好预备，说话间你就要出嫁了。虽然一切从简，也不能太寒酸。你可是咱张家长女。”

小葱急忙摆手道：“先不说这个。先过年。”扭头就出去了。

众人都笑。

张杨对南瓜道：“去，到门口瞧瞧你大哥回来没有。”

却见板栗牵着玉米，顶着一身寒气进来，笑道：“不等我回来就过年？”

张大栓忙喊道：“那还能不等我大孙子！板栗，爷爷要跟你喝两杯。”

花生也大喊：“我也要跟爷爷喝两杯。”

众人哄笑，遂纷纷入座。

张老太太招呼道：“都来坐。杨子媳妇，青蒜她娘，都过来坐。”

老两口都爱热闹，长辈们年纪大了，小辈媳妇尚未进门，因此也没按规矩把男女分开。一家人聚在一处，张大栓老两口带着儿孙坐了一桌，郑氏和曹氏妯娌带着小葱姊妹们另坐了一桌，连吴姨娘和柳姨娘都敬陪末座。

坐好后，张大栓首先端起酒杯，举目一望——

儿孙齐全，比在桃花谷还齐全，那时小儿子一家还在外地呢，因此心下十分喜悦。