当修允准备转任桂林郡守的时候，原来的合浦地区（属北海）一时出现空缺，郭马从速联络了自己的多名友好并与部将何典、王族、吴述、殷兴等进攻广州，广州督虞授战死，叛军占领广州城池。郭马自号都督交、广二州诸军事、安南将军。

不久之后，叛军又进兵南海郡，杀郡守刘略，广州刺史徐旗只率领少量仆从外逃海上。急报传到京师建业，吴仁义马上通过大将军丁奉了解了有关广州地方的军情，首先决断，发出紧急公文，责令地方郡守县令联合起来，并以原刺史徐旗为都督，迅速择地建立指挥部，整编军政，英勇抗击叛军，以此戴罪立功；又派出滕循为定南将军，督率万余人军队，从东道讨伐；又派徐陵督陶睿率万名军兵从西道展开围攻；又调令交州刺史陶璜汇聚合浦郡、郁林等地区的郡兵，配合骠骑将军、都督广州交州军事的朱宣，从东南面进击，与北面的两路兵马配合，共击郭马叛军。

东北地区南下的定南将军滕循所部，首先与前来应战的郭马部将殷兴的部队在始兴郡展开激战，经过两昼夜连续进攻，滕循部队击溃了叛军，乘胜挺进南海郡。

面对各路大军的围剿，郭马及其部下可谓四面楚歌。尽管在初期阶段，不足一个月时间内打了朝廷地方政府以及军队一个措手不及，也占领了几个重要城池，但是当朝廷缓过劲来，调集重兵围攻上来，自己的部队，以及被裹挟而来的民众就开始了慌乱。在四面派兵迎击的过程当中，大多被击溃或者投降。

六月底，兵困粮绝，突围无望的郭马只好下令投降，将番禺城城门大开，自己带着几名铁杆部属，袒身露体，绑缚荆棘，向朱宣将军投降了。

早就预料到叛军不会维持多久，所以在做出军事部署的同时，吴仁义马上建议派出了朝廷使团，以原丹阳郡郡守李衡为钦差大臣，前往广州（番禺）。此时正是叛军首领被集中起来的时刻。李衡宣读了朝廷几项诏令：一是免去原广州刺史徐旗职务，调任琼崖州为长史；李衡出任广州刺史；原徐陵督陶睿为广州将军；定南将军滕循为朱崖州刺史；调留略为朱崖州将军。其余各路将帅全部封赏，并限期各回驻地不提。

另外的诏令是，诛杀叛军将领郭马等十余人，逮捕其所有家眷，发配到朱崖州，作为屯垦部庶民，监视劳动。比且自此以后，包裹其他类型的官吏、兵将、平民等，所有死刑之外的罪犯，一律移送到边塞地区，作为屯垦地区的庶民，接受管理，劳动改造。在劳动改造过程当中，根据罪行大小，以及具体表现，试试加刑或者减刑，时间从一年到终身不等。

为了规范南方地区的行政区划，加强对广南地区的有效管辖，进行有序开发和治理，经过廷议，吴国中央政权决定，真正的实施交州、广州分治，吴仁义凭着记忆，依据后世的广东和广西两省布局，将苍梧及其以东地区划为广州，同时将福建、江西等部分地区从扬州各划出去南部数郡归广州管辖。

苍梧以西地区，包括郁林郡、合浦郡、交趾郡、九真郡、日南郡等地区划归交州行政体制内。原来属于交州地区，后来划归广州的朱崖郡（雷州半岛地区）划归朱崖州管辖，成为了朱崖州四郡之一。

关于交州刺史部的设立问题，廷议当中的确出现了不小的纷争。

纷争主要在于官吏人选和府衙设置等问题。至于人选，吴仁义倾向于近期在就真地区颇有政绩的陆胤；然而以左丞相陆凯等人以为陆胤前有重大问题，尚属戴罪立功，不可付以重任，双方顿时一阵不可开交。好在丁奉等人折中说，原刺史陶璜政绩不错，还刚刚立功受到嘉奖，暂时留在原职，过段时间再作调整为妙，争议暂时停止下来。

关于州府所在的问题，吴仁义的想法是尽量靠南，以便于长期谋略。但是朝廷当中很多大臣却是鼠目寸光，以为南方为不毛之地，加上路途遥远，接济和补给实在不易，所以建议就在北部地区的郁林郡就地设置府衙。

正当相持不下的时候，一个更大规模的叛乱活动，在交趾地区拉开了帷幕，一时之间刚刚平定下来的交州地区再次陷入了烽火之中。